Cáñamo en Colombia: Potencial, Regulación y Estado Actual de la Industria

El Cáñamo es una de las plantas más versátiles y sostenibles del planeta, con aplicaciones en sectores industriales como la construcción, alimentos y bebidas, cosmética, textiles, biocombustibles, incluso contiene cannabinoides con potenciales usos medicinales como la Tetrahidrocannabivarina (THCv), Cannabigerol (CBG), Cannabidiol (CBD), entre otros, siendo una valiosa materia prima.

Gozando de un enorme potencial económico y ambiental, la industria del cáñamo en Colombia sigue enfrentando desafíos regulatorios que impiden su desarrollo pleno. Con la promulgación de la Ley 2204 del 10 de mayo de 2022, se estableció en el país un marco legal para el uso industrial y científico del cáñamo, pero su implementación sigue siendo un tema pendiente.

En este blog investigamos la Ley del Cáñamo (Ley 2204 de 2022), sus ventajas y beneficios, las oportunidades que representa y el estado actual de la industria del cáñamo en Colombia.

1. Ley del Cáñamo (Ley 2204 de 2022): Un Paso Hacia la Regulación

1.1. Objeto de la Ley

Se establece el marco legal para el uso de la fibra y el grano del cáñamo, cuyo contenido de tetrahidrocannabinol (THC) sea igual o menor al 0.3%. Su propósito es regular el cultivo, producción, comercialización, importación, exportación, almacenamiento, transporte y disposición de productos derivados del cáñamo para fines industriales y científicos.

1.2. Aspectos clave de la Ley del Cáñamo

– Regulación del cultivo. Se permite el cultivo de cáñamo con un contenido de THC inferior al 0.3% sin necesidad de licencia.

– Ámbito de aplicación. La ley es aplicable a todas las personas naturales y jurídicas, nacionales o extranjeras, que deseen desarrollar actividades con cáñamo en el territorio colombiano.

– Exclusión del uso medicinal y recreativo. La ley no regula el uso del cáñamo con fines médicos ni recreativos, limitando su aplicación estrictamente a otras industria y la investigación científica.

– Autoridades de control. Se designa al Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural, al Instituto Colombiano Agropecuario (ICA) y al INVIMA, como las entidades responsables de la regulación y supervisión.

2. Beneficios y Oportunidades con el Cáñamo en Colombia

2.1. Impacto económico

El cáñamo ofrece una nueva oportunidad económica para Colombia, gozando el país con condiciones climáticas ideales para su cultivo. Algunos de los principales beneficios incluyen:

– Generación de empleo. La producción de cáñamo puede crear miles de empleos en zonas rurales, incentivando la formalización y mejora de las condiciones en el trabajo agrícola.

– Diversificación de la oferta productiva en cultivares. Permite ampliar el portafolio de productos agrícolas y reducir la dependencia económica de cultivos tradicionales como el café y el banano.

– Agroindustria y biorrefinerías. Producción de valiosas materias primas para diferentes industrias  a partir del procesamiento de los componentes de la planta de Cáñamo, como los tallos, hojas, semillas, flores y raíces.

– Exportación y comercio internacional. La demanda global de productos derivados del cáñamo está en auge, representando oportunidades de desarrollo, junto a la posibilidad de convertir al país en un líder en la producción y exportación de cáñamo industrial.

– Potencializar procesos de I+D+I (Investigación, Desarrollo e Innovación) con el cáñamo y sus derivados, para la obtención de productos con alto valor agregado.

2.2. Beneficios ambientales

– Captura de carbono. El cáñamo es una de las plantas más eficientes en la captura de CO₂, ayudando a mitigar los efectos de este gas en el cambio climático.

– Alternativa a los plásticos. Puede utilizarse para producir bioplásticos (polímeros biodegradables).

– Regeneración del suelo. Su cultivo mejora la calidad del suelo y reduce la necesidad de pesticidas, ya que es naturalmente resistente a muchas plagas.

– Elaboración de filtros. Transformación de la biomasa del cáñamo (tallos y ramas), en material para medios filtrantes con aplicaciones en la descontaminación de aguas residuales y para la purificación del aire. 

2.3. Oportunidades en sectores clave

El cáñamo tiene aplicaciones en diversas industrias:

– Textil: Su fibra es más resistente y sostenible que el algodón, con un menor consumo de agua y pesticidas.

– Alimenticio: Sus semillas son ricas en proteínas, ácidos grasos esenciales poliinsaturados (tipo omegas 3, 6 y 9) y micronutrientes, ideales para producir harinas, aceites y suplementos nutricionales.

– Cosmético: Sus aceites y extractos derivados poseen propiedades hidratantes, antioxidantes y regenerativas, usados en cremas, aceites esenciales y productos de cuidado personal.

– Industria papelera: Su pulpa celulósica produce papel de alta calidad con menor impacto ambiental que la celulosa extraída de los árboles.

– Construcción: Se utiliza como componente de relleno y refuerzo estructural, por ejemplo para la fabricación de «hempcrete», un material de construcción ecológico con propiedades aislantes y biodegradables.

– Nuevos materiales: El cáñamo es una fuente de biopolímeros y materiales nanoestructurados, así como de materiales compuestos que se emplean en las industrias automotriz y aeronáutica.

– Industria energética: Se pueden obtener: carbón vegetal (biochar), briquetas (pellets) energéticas a partir de los residuos de biomasa, bioetanol (por transformación de la celulosa en etanol), biodiesel (transesterificación de los ácidos grasos de las semillas), biohidrógeno (por métodos biológicos y termoquímicos), así como material para los electrodos de dispositivos supercapacitores (proceso de síntesis hidrotermal); siendo sus biocombustibles una alternativa renovable al petróleo.

– Sector ambiental: Se ha demostrado que sus raíces ayudan a la fitorremediación de suelos contaminados, absorbiendo metales pesados, así como material radiactivo, facilitando procesos de bioacumulación de contaminantes y mejorando la calidad del suelo. También se incluye la elaboración de medios filtrantes con sus hojas y tallos.

– Biorrefinería del cannabis: Procesamiento integral del cáñamo para extraer múltiples productos, desde biopolímeros hasta combustibles verdes, desde un enfoque de economía circular donde los residuos se convierten en la materia prima del proceso siguiente.  

2.4. Logros y avances destacados

– Investigación científica destacada. Científicos y entidades colombianas como la Universidad Antonio Nariño con la empresa Cannabis Industrial SAS, han logrado sintetizar nanopartículas metálicas utilizando extracto de cannabis en procesos de nanotecnología verde, así como filtros con aplicaciones ambientales para la descontaminación de aguas residuales y purificación del aire. También se destacan científicas como Karol Zapata, por su investigación en cannabis aislando el CBD para usos terapéuticos y su potencial inhibitorio en el crecimiento de células de cáncer de colon.

– Productos derivados. Prendas confeccionadas con telas de cáñamo, artesanías, vasos entre otros accesorios. Entidades como 360 Artesanías con sede en el Catatumbo, Cannabis Jeans en Bogotá, Casanare Positivo para Hemp-Green Farming, son fabricantes de prendas de vestir, calzado, billeteras, bolsos, artesanías, vasos, entre otros accesorios.

– ExpoCáñamo Colombia. Espacio de encuentro que reúne a diversos actores de la industria del cáñamo y el cannabis en el país, con el propósito de fomentar la interacción entre productores, cultivadores, fabricantes de productos derivados del cannabis, la comunidad académica, entidades de investigación y el público en general.

– Estrategia para el desarrollo industrial del Cáñamo y el Cannabis. El Ministerio de Comercio, Industria y Turismo a través de Colombia Productiva destinó 4.500 millones de pesos que están siendo ejecutados por Biointropic.

3. Estado Actual de la Industria del Cáñamo en Colombia

3.1. Falta de reglamentación específica

Aunque la Ley 2204 de 2022 sentó las bases para la industria del cáñamo, su implementación sigue bloqueada debido a la falta de decretos y resoluciones que detallen los procedimientos para la obtención de la autorización de su cultivo (que no requiere de licencia alguna), avanzando en iniciativas abordadas en su momento como la “Cédula Cañamera”, entre otros aspectos.

3.2. Obstáculos y desafíos

– Burocracia excesiva. La ausencia de lineamientos claros dificulta que los empresarios y agricultores ingresen al sector con la seguridad de no echar en saco roto sus inversiones.

– Falta de interés institucional. Reflejada en la ausencia de decretos y resoluciones que le reglamenten de forma específica, pese a que ya han pasado prácticamente 3 años desde la promulgación de la Ley del Cáñamo.

– Desconocimiento sobre el Cáñamo. Ambas son Cannabis, persistiendo la confusión entre cáñamo y cannabis psicoactivo (marihuana), lo que genera resistencia en algunos sectores gubernamentales, financieros y de la sociedad en general, faltando pedagogía al respecto.

– Competencia internacional. Mientras Colombia sigue sin reglamentación específica, países como EE.UU., Canadá y China han avanzado en la industrialización del Cáñamo, así como nuestros vecinos cercanos como Ecuador, ganando una ventaja en el mercado global.

– Desentendimiento de la Cadena Productiva del Cannabis, así como desconexión con el gremio, sin que se haya convocado al sector productivo del Cáñamo, ni realizado trabajos en concreto desde la Cadena Productiva del Cannabis.

4. Alternativas y Soluciones

La sociedad civil junto a empresarios, productores e investigadores de Cáñamo, deben ejercer presión para destrabar la industria del Cáñamo en Colombia, desde procesos como la Cadena Productiva del Cannabis se deben liderar iniciativas pedagógicas, así como convocatoria al sector productivo del cáñamo, realizándose un trabajo mancomunado para contar con una agenda de trabajo para el Cáñamo. Se requiere que desde el Gobierno y sus entidades como el Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural se adopten las siguientes medidas:

– Expedir decretos reglamentarios. Concretar los procedimientos administrativos para la obtención del registro como cultivador de Cáñamo, teniendo en cuenta que el Cáñamo es una sustancia no sujeta a control por lo tanto es un material no fiscalizado (a diferencia del cannabis psicoactivo y del no psicoactivo por encima del 0.3% en THC).

– Facilitar el acceso a créditos y financiamiento. Permitir que bancos y entidades financieras otorguen créditos a emprendedores y empresarios del sector del Cáñamo, facilitando desde el gobierno el apoyo con las garantías necesarias para su otorgamiento.

– Campañas de educación y sensibilización. Informar a la sociedad, empresarios, junto a los funcionarios públicos, sobre los beneficios y diferencias entre el Cáñamo y el Cannabis psicoactivo (Marihuana), siendo ambas Cannabis.

– Realizar inversiones en equipos de caracterización y maquinaria robusta para el procesamiento de la biomasa del cáñamo, como se le ha socializado a funcionarios de la Agencia de Desarrollo Rural (ADR) en cuanto a maquinaria para el decorticado y demás (integradas en la propuesta de un Centro de Desarrollo Tecnológico especializado en Cannabis).

*Es importante contar con una agenda propia desde el gremio de productores y empresarios del Cáñamo, con unos objetivos definidos, plan estratégico, proyección presupuestal y cronograma de inversiones, indicadores de ejecución, entre otros que garanticen el desarrollo del gremio como sector productivo, la fabricación de productos derivados con alto valor agregado y la expansión comercial.

El Cáñamo puede transformar la economía y la sostenibilidad en Colombia, pero su industria sigue atrapada en la falta de regulación y de acceso a financiamiento. La Ley 2204 de 2022 es un avance importante, pero sin reglamentarse la oportunidad se está desperdiciando.

Que se muevan los funcionarios del Ministerio de Agricultura: Prácticamente 3 años y ¿todavía nada?

Es momento de que el Gobierno Colombiano le deje de dar la espalda al gremio del Cannabis, tomando decisiones concretas para el desbloqueo burocrático y la falta de interés institucional, permitiendo que Colombia se convierta en líder del cultivo del Cáñamo, su producción, obtención de productos derivados con alto valor agregado, junto a su comercialización en el mercado interno y exportación.

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